В апреле 74-го на Всесоюзном кинофестивале в Баку «Калина красная» демонстрировалась в конкурсном показе и однозначно претендовала на Главный приз. Однако некоторые члены жюри, настроенные против Шукшина, решили его «прокатить». В качестве фильма-конкурента была выбрана превосходная военная драма Леонида Быкова «В бой идут одни «старики». Украинской делегации открытым текстом было предложено: если вы не против, ваш фильм возьмет Главный приз. Те ответили: мол, не можем обсуждать этот вопрос без самого режиссера «Стариков» Быкова. «Тогда пойдемте к нему», — последовал ответ.

И вот в два часа ночи в гостиничный номер Быкова пришли его коллеги и передали предложение членов жюри.

На это Быков ответил: «В списке, где Василий Шукшин на первом месте, я почту за честь быть хоть сотым. Ведь моя картина — это рядовой фильм о войне, а его — это настоящий прорыв в запретную зону, прорыв в сферу, о чем раньше и думать-то не позволялось. Так и передайте мои слова руководителям фестиваля».

В итоге «Калина красная» красная взяла Главный приз фестиваля. «Мосфильм» отреагировал на это незамедлительно: 29 апреля всем главным создателям фильма были выписаны премии: В. Шукшину 200 рублей, А. Заболоцкому — 120, Л. Федосеевой-Шукшиной — 60, И. Рыжову, А. Ванину, М. Скворцовой, М. Виноградовой — 40.