Ставя «Отелло» в театре на Малой Бронной (1976), Эфрос был более всего озабочен исследованием самого «механизма интриги», не только вносящей в мир смуту и раздоры, но изнутри разъедающей человека. Внимание режиссера переключалось на автора и проводника интриги Яго, которого Л. Дуров играл темпераментно, давая без всякого снисхождения портрет одержимого завистью мелкого, суетного человека. Отелло же в исполнении Н. Волкова вряд ли был знаменитым полководцем, «венецианским мавром» с трагической судьбой, скорее — темнокожим интеллигентом, в силу свойственной этому роду людей рефлексии быстро поддававшимся интриге.

Рядом с этим Отелло Дездемона О. Яковлевой, личность сильная и незаурядная, в которой всепоглощающее чувство не заслоняло ума и воли, казалась одинокой, стоявшей много выше окружающих — ив этом крылись истоки ее трагедии.